기후 위기는 수많은 요인에 의해 발생하며, 각 요인은 상당한 방식으로 환경 악화에 기여합니다. 많은 문제가 우리의 관심을 요구하지만 일부는 특히 시급한 문제로 두드러집니다. 만연한 삼림 벌채와 생물 다양성의 놀라운 손실부터 엄청난 수준의 음식물 쓰레기와 패스트 패션이 환경에 미치는 영향에 이르기까지 이러한 것들은 오늘날 우리가 직면한 가장 중요한 환경 문제 중 하나입니다.
1. 화석 연료로 인한 지구 온난화
2023년 기록
· 지구 평균 기온: 산업화 이전 수준보다 1.46℃ 높음
· 2016년(이전 최고 기록)보다 0.13℃ 높음
· 6개월 동안 기록적인 고온, 두 번의 기록적인 계절
이산화탄소(CO2) 수치
· 현재: 420ppm 이상 (산업혁명 이전의 두 배 이상)
· 과거 6,000년 동안: 280ppm 유지
주요 원인
· 화석 연료 연소 (운송, 발전)
· 시멘트 제조
· 삼림 벌채
· 농업
기후 위기의 영향
· 사상 최악의 산불 (호주, 미국)
· 메뚜기 떼 발생 (아프리카, 중동, 아시아)
· 남극 폭염
· 북극 영구 동토층 해빙
· 그린란드 빙상 급속 융해
· 제6차 대량 멸종 가속화
· 아마존 열대우림 삼림 벌채 증가
기상 현상 악화
· 허리케인, 폭염, 홍수 등의 강도와 빈도 증가
대응 방안
· 온실가스 배출 대폭 감축
· 재생 가능 에너지원 투자
· 화석 연료 사용 단계적 감축
이러한 조치들이 시급히 필요하며, 현재 상황이 지속될 경우 지구 온난화는 계속 악화될 것으로 예상됩니다.
2. 부실한 거버넌스
기후 위기의 원인
· 여러 시장 실패의 결과
전문가들의 제안
· 온실가스 배출 활동에 대한 가격 인상
· 탄소세 도입을 통한 저탄소 기술 혁신 촉진
정부의 역할
· 녹색 혁신에 대한 자금 지원 확대
· 다양한 정책 채택을 통한 시장 실패 해결
현재 상황
· 27개국에서 국가 탄소세 시행
· OECD 보고서: 현재 세금 구조가 에너지원의 오염 프로필과 불일치
· 스웨덴의 성공 사례: 탄소세 도입으로 배출량 25% 감소, 경제 75% 성장
국제 기구의 한계
· 유엔과 같은 조직이 기후 위기 대처에 적합하지 않다는 의견
· 파리협정: 자발적 참여, 불이행에 대한 실질적 제재 없음
주요 쟁점
· 개발도상국의 배출량 증가 허용 문제
· 중국 등 일부 국가의 형평성 문제 악용 가능성
이러한 거버넌스 문제들로 인해 기후 변화에 대한 효과적인 대응이 어려워지고 있으며, 국제적 협력과 더 강력한 정책 실행이 필요한 상황입니다.
3. 음식물 쓰레기
규모
· 사람이 섭취하는 음식의 3분의 1(약 13억 톤)이 낭비되거나 유실됨. 이는 30억 명을 먹여 살릴 수 있는 양.
온실가스 배출
· 음식물 쓰레기와 손실은 연간 온실가스 배출량의 약 4분의 1을 차지. 국가 단위로 보면 중국과 미국에 이어 세 번째로 많은 온실가스를 배출.
발생 단계
· 개발도상국 : 식품 낭비의 40%가 수확 후 가공 단계에서 발생.
· 선진국 : 식품 낭비의 40%가 소매 및 소비자 단계에서 발생.
소매 단계 낭비
· 미관상의 이유로 버려지는 식품이 많음.
· 미국에서는 버려지는 농산물 중 50% 이상이 '너무 못생겼다'는 이유로 버려짐. 이는 약 6천만 톤의 과일과 채소에 해당.
환경 문제
· 음식물 쓰레기는 식량 불안정으로 이어지며, 이는 중요한 환경 문제 중 하나임.
4. 생물 다양성 손실
· 주요 원인 : 지난 50년간 인류의 소비, 인구, 세계 무역, 도시화의 급격한 증가로 인한 자원 과다 사용
WWF 2020년 보고서 결과
· 1970년부터 2016년 사이 포유류, 어류, 조류, 파충류, 양서류의 개체 수 평균 68% 감소
· 주요 원인: 토지 이용 변화, 특히 서식지의 농업 시스템으로의 전환
불법 야생동물 거래의 영향
· 천산갑, 상어, 해마 등이 크게 영향 받음
· 천산갑: 심각한 멸종 위기
제6차 대량 멸종
· 500종 이상의 육상 동물이 20년 이내 멸종 위기
· 지난 세기 동안 같은 수의 동물 멸종
· 과학자들: 인간의 자연 파괴가 없었다면 이런 속도의 멸종은 수천 년이 걸렸을 것
남극 황제펭귄 위기
· 기후 변화로 인한 해빙 녹음이 주요 원인
· 2023년 연구: 2100년까지 전체 개체수 멸종 가능성
이러한 생물 다양성 손실은 생태계 균형을 심각하게 위협하고 있으며, 인간의 활동이 주요 원인임을 보여줍니다.
5. 플라스틱 오염
· 생산 증가 : 1950년에 연간 200만 톤이었던 플라스틱 생산량이 2015년에는 4억 1,900만 톤으로 증가.
· 바다로 유입 : 매년 약 1,400만 톤의 플라스틱이 바다로 흘러들어가 야생동물 서식지에 해를 끼침. 아무런 조치를 취하지 않으면 2040년까지 연간 2,900만 톤으로 증가할 것으로 예상됨. 미세 플라스틱 포함 시 2040년까지 바다에 쌓인 플라스틱의 누적량은 6억 톤에 달할 수 있음.
· 재활용 문제 : 지금까지 만들어진 모든 플라스틱의 91%가 재활용되지 않음. 플라스틱이 분해되는 데 400년이 걸리며, 이는 여러 세대가 걸림.
· 환경 영향 : 플라스틱 오염이 장기적으로 환경에 미칠 돌이킬 수 없는 영향은 아직 불확실함. 플라스틱이 분해되면서 토양에 독소를 유출할 수 있음.
· 해결 방안 : 플라스틱 오염을 줄이기 위해서는 플라스틱 생산을 줄이고, 재활용을 늘리며, 환경 친화적인 대체재를 개발하는 등의 조치가 필요함. 국제 협력과 더 나은 폐기물 관리가 필수적임.
6. 삼림 벌채
· 속도 : 매시간 축구장 300개 크기의 숲이 벌목되고 있으며, 2030년까지 지구상의 숲이 10%만 남을 것으로 예상됨. 삼림 벌채를 멈추지 않으면 100년 이내에 모든 숲이 사라질 수 있음.
· 주요 국가 : 삼림 벌채가 가장 심각한 국가는 브라질, 콩고민주공화국, 인도네시아.
· 아마존 : 세계 최대의 열대우림으로 약 300만 종의 동식물이 서식. 매년 150만 헥타르의 브라질 아마존 숲이 불법 삼림 벌채로 손실됨.
· 주요 원인 : 농업이 삼림 벌채의 주요 원인. 가축 사육, 사탕수수, 팜유 등 판매용 작물을 심기 위해 토지를 개간함.
· 탄소 격리 : 숲은 탄소를 격리하고, 나무 뿌리가 토양을 묶어 토양 침식을 방지하여 산사태를 예방함.
· 환경적 영향 : 삼림 벌채는 생물 다양성 손실, 기후 변화 가속화, 토양 침식 등 다양한 환경 문제를 야기함.
이러한 삼림 벌채 문제를 해결하기 위해서는 불법 벌채를 단속하고, 지속 가능한 농업 및 임업 관행을 도입하며, 국제적 협력을 강화하는 등의 조치가 필요합니다.
7. 대기 오염
· 사망자 수 : 세계보건기구(WHO)에 따르면, 매년 전 세계적으로 420만~700만 명이 대기 오염으로 사망합니다. 유니세프에 따르면, 아프리카에서는 1990년 164,000명에서 2017년 258,000명이 대기 오염으로 인해 사망했습니다.
· 주요 원인 : 산업 오염원, 자동차, 바이오매스 연소, 먼지 폭풍 등이 주요 원인입니다.
· 남아시아의 상황 : 남아시아는 세계에서 가장 오염이 심한 지역 중 하나로, 대기 오염이 기대 수명을 약 5년 단축시키는 것으로 나타났습니다. 이 지역의 높은 오염 수준은 적절한 인프라와 자금 부족 등 여러 요인에 기인합니다.
· 정책 부족 : 아시아와 아프리카 대부분의 국가는 적절한 대기질 기준이 부족하며, 정부의 6.8%와 3.7%만이 시민들에게 완전한 대기질 데이터를 제공합니다.
· 유럽의 상황 : 유럽 환경청(EEA)에 따르면, 2021년에 유럽 연합에서는 50만 명 이상이 독성 오염 물질 노출로 사망했습니다. 이 중 253,000명은 미세먼지(PM2.5)로 인한 사망이었으며, 나머지는 이산화질소(NO2)와 오존(O3) 노출로 인한 사망이었습니다.
· 대기 오염의 건강 영향 : 대기 오염은 심혈관 질환, 호흡기 질환, 암, 조기 사망 등을 유발합니다. WHO 데이터에 따르면, 거의 모든 인구(99%)가 WHO의 안전 기준을 초과하는 오염된 공기를 마시고 있습니다.
· 경제적 비용 : 2018년 대기 오염으로 인한 사망의 경제적 비용은 약 2.9조 달러로, 이는 전 세계 GDP의 약 3.3%에 해당합니다
· 해결 방안 : 대기 오염을 줄이기 위해서는 청정 에너지 사용, 대중교통 및 자전거 이용 장려, 산업 배출 규제 강화 등이 필요합니다. 또한, 대기질 데이터를 투명하게 공개하고, 국제 협력을 통해 정책을 강화해야 합니다.
8. 녹아내리는 만년설과 해수면 상승
· 북극 온난화 : 북극은 지구의 다른 지역보다 두 배 이상 빠르게 온난화되고 있습니다.
· 해수면 상승 : 현재 해수면은 연평균 3.2mm씩 상승하고 있으며, 금세기 말까지 약 0.7미터까지 상승할 것으로 예상됩니다.
· 그린란드 빙상 : 그린란드 빙상의 녹음은 해수면 상승의 주요 원인 중 하나입니다. 2019년 한 해 동안 그린란드는 분당 평균 100만 톤의 얼음을 잃었으며, 전체가 녹으면 해수면이 6미터 상승할 것으로 예상됩니다.
· 남극 대륙 : 남극 대륙은 해수면 상승에 연간 약 1밀리미터를 기여하며, 1997년 이후 약 7조 5,000억 톤의 얼음을 잃었습니다.
· 캐나다 북극 : 최근 캐나다 북극의 마지막 온전한 빙붕이 붕괴되어 면적의 약 40%가 손실되었습니다.
· 해안 지역에 미치는 영향 : 해수면 상승은 해안 지역에 거주하는 3억 4천만에서 4억 8천만 명에게 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 방콕, 호치민, 마닐라, 두바이 등은 해수면 상승과 홍수의 위험이 큰 도시입니다.
이러한 현상들은 기후 변화의 심각성을 보여주며, 해수면 상승은 전 세계적으로 인구 이동과 자원 고갈을 초래할 수 있습니다.
9. 해양 산성화
· 원인 : 해양 산성화는 주로 대기 중 이산화탄소(CO2)가 바다에 흡수되면서 발생합니다. 인간 활동, 특히 화석 연료 연소, 산불, 산림 벌채 등이 CO2 농도를 증가시키고, 바다는 이 중 약 30%를 흡수합니다.
· 화학적 변화 : CO2가 바닷물에 녹아 탄산을 형성하고, 이는 바닷물의 pH를 낮춰 산성도를 증가시킵니다. 이로 인해 탄산염 이온의 농도가 감소하여 해양 생물들이 껍질과 골격을 형성하는 데 어려움을 겪습니다.
해양 생태계 영향
· 산호초 손실 : 산호 표백 현상으로 산호초가 손실되며, 이는 해양 생태계에 큰 영향을 미칩니다. 산호초는 해양 생물의 중요한 서식지로, 산호가 사라지면 많은 종이 영향을 받습니다.
· 껍질 형성 생물 : 굴, 조개, 해양 플랑크톤 등 껍질을 형성하는 생물들이 산성화로 인해 껍질이 용해되거나 형성이 어려워집니다. 이는 먹이 그물 전체에 영향을 미칩니다.
기타 영향
· 산호 표백 : 해수 온도 상승과 산성화로 인해 산호와 공생하는 조류가 사라지며, 산호가 표백되고 죽습니다. 일부 과학자들은 2050년까지 산호초가 완전히 사라질 위험이 있다고 경고합니다.
· 해양 플라스틱 오염 : 플라스틱 쓰레기에서 유래한 박테리아와 미생물이 해양 생태계를 손상시키고 산호 표백을 유발할 수 있습니다.
· 해결 방안 : 해양 산성화를 줄이기 위해서는 CO2 배출을 줄이고, 재생 가능한 에너지원으로 전환하는 등의 조치가 필요합니다. 또한, 해양 보호 구역을 설정하고, 해양 생태계를 복원하는 노력이 필요합니다.
10. 식량 및 물 불안정
토양 침식
· 전 세계적으로 매년 680억 톤 이상의 표토가 자연적 보충 속도보다 100배 빠르게 침식됨
· 주요 원인: 과도한 경작, 살생물제와 비료 사용
· 결과: 수로 오염, 토양 구조 파괴, 비옥도 손실
식량 불안정
· 2050년까지 전 세계 식량 수요 70% 증가 예상
· 현재 8억 2천만 명 이상이 충분한 식량을 얻지 못함
· 유엔 사무총장: 글로벌 식량 안보 비상사태 경고
물 불안정
· 전 세계 물의 3%만이 담수, 그 중 3분의 2는 사용 불가능
· 약 11억 명이 물 부족에 시달림
· 27억 명이 연간 최소 한 달 동안 물 부족 경험
· 2025년까지 전 세계 인구의 3분의 2가 물 부족에 직면할 것으로 예상
해결 방안
· 지속 가능한 농업 관행 도입
· 식량 시스템 재고
· 물 자원 관리 개선
· 국제적 협력 강화
이러한 문제들은 서로 연관되어 있으며, 기후 변화와 인구 증가로 인해 더욱 악화될 수 있습니다. 따라서 종합적이고 지속 가능한 접근 방식이 필요합니다.
11. 패스트 패션과 섬유 폐기물
· 탄소 배출 : 패션 산업은 전 세계 탄소 배출량의 10%를 차지하며, 항공과 해운 부문을 합친 것보다 더 많은 온실가스를 배출합니다. 섬유 염색 과정에서 전 세계 폐수의 약 20%인 약 930억 입방미터가 배출됩니다.
· 섬유 폐기물 : 매년 약 9,200만 톤의 섬유 폐기물이 발생하며, 2030년에는 연간 1억 3,400만 톤까지 급증할 것으로 예상됩니다. 버려진 의류는 대부분 생분해되지 않아 매립지에 쌓이고, 합성 소재에서 나오는 미세 플라스틱은 토양과 수원을 오염시킵니다.
패스트 패션의 영향
· 저품질 의류를 값싸고 빠르게 생산하는 패스트 패션 비즈니스 모델이 문제를 악화시키고 있습니다.
· 패스트 패션 브랜드는 2000년 이후 두 배 이상의 의류를 생산하고 있으며, 이는 섬유 폐기물을 증가시키고 있습니다.
환경 문제
· 칠레 아타카마 사막에는 최소 39,000톤의 섬유 폐기물이 방치되어 있습니다.
· 패션 산업은 전 세계 온실가스 배출량의 8-10%를 차지하며, 이는 항공과 해운 부문을 합친 것보다 더 많습니다.
대응 노력
· 유엔 패션산업 기후행동 헌장에 서명한 기업들은 2050년까지 순배출량 제로를 목표로 하고 있습니다.
· 그러나 대다수 기업은 아직 기후 변화에 대한 충분한 조치를 취하지 못하고 있습니다.
· 기타 환경 문제 : 남획, 도시 팽창, 독성 슈퍼펀드 부지, 토지 이용 변화 등도 중요한 환경 문제로 언급되고 있습니다.
이러한 문제들은 지구를 괴롭히는 주요 환경 문제 중 일부이며, 해결을 위해서는 조율되고 실용적인 접근이 필요합니다.