소형모듈원전(SMR)의 장점과 단점

소형 모듈식 원자로(SMR)는 기존의 대규모 원자로보다 더 작고 유연하게 설계된 새로운 유형의 원자력 발전소입니다. 기존 원자력 발전소의 수천 메가와트에 비해 크기는 수십 메가와트에서 수백 메가와트까지 다양합니다.

1. 장점 

  1) 확장성 : SMR은 공장에서 제조하고 조립을 위해 현장으로 운송할 수 있어 크기 및 출력 측면에서 유연성을 허용합니다. 이를 통해 자원을 보다 효율적으로 사용할 수 있을 뿐만 아니라 에너지 수요가 적은 원격 위치나 커뮤니티에 쉽게 배치할 수 있습니다. 그리고 기존 원전과는 달리 발전소를 분산시켜 전력망 안정성을 높이는 효과도 있습니다. 

  2) 안전성 : SMR은 비상시 원자로를 정지시키기 위해 중력, 대류 및 방사선과 같은 자연력에 의존하는 수동 안전 시스템으로 설계되었습니다. 이는 안전을 보장하기 위해 운영자의 적극적인 개입이 필요하지 않음을 의미합니다. 그래서 지진 등의 자연재해에 대한 안전성이 높으며, 기존 대형 원전의 경우 대규모 지진 등 자연재해가 발생할 경우 매우 큰 피해가 발생할 수 있습니다. 그러나 SMR은 작은 규모의 발전소로 지진 등 자연재해에 대한 대응이 용이합니다

  3) 비용 : SMR은 전통적인 대규모 원자력 발전소보다 자본 비용이 낮을 것으로 예상되어 더 많은 투자자가 접근할 수 있습니다. 기존 대형 원전보다 작고 경제적이므로 대형 원전보다 훨씬 적은 자본투자가 필요하며, 설계와 건설 기간이 대폭 단축됩니다.

  4) 확산 저항 : SMR은 저농축 우라늄을 사용할 수 있어 무기 생산에 사용하기가 더 어렵습니다.

2. 단점

  1) 제한된 전력 출력 : SMR의 전력 출력은 기존의 대규모 원자력 발전소에 비해 제한되어 대규모 발전에 적합하지 않을 수 있습니다.

  2) 제한된 경험 : SMR은 비교적 새로운 기술이며 이러한 유형의 원자로의 설계, 건설 및 운영에 대한 경험이 제한적입니다. 이것은 성능과 안전성에 대해 여전히 많은 불확실성이 있음을 의미합니다.

  3) 폐기물 처리 : SMR은 여전히 ​​핵폐기물을 생성하므로 안전하게 저장하고 처리해야 합니다. 

  4) 확산 위험 : 더 작은 원자로는 더 큰 원자로보다 적은 양이지만 여전히 무기 생산을 위한 핵분열성 물질을 생산하는 데 사용될 수 있습니다.

  5) 비용 : SMR은 자본 비용이 낮을 수 있지만 운영 비용은 기존의 대규모 원자력 발전소보다 높을 수 있습니다.

 전반적으로 소형 모듈식 원자력 발전소는 확장성, 안전성, 경제성이 있으며, 안전하고 환경 친화적인 대안으로 각광받고 있습니다. 이렇게 기존 원자력 발전소에 비해 여러가지 장점을 제공하는 유망한 기술이지만, 여전히 비교적 새로운 기술이며 성능과 안전성을 둘러싼 많은 불확실성이 있습니다.